По условиям президентского указа, зачет должен был быть проведен с 1 января по 1 июля 1996 г. Затем «живые» деньги должны были поступить в областной бюджет. «Истлэнд» получал за свои услуги небольшую – около 300 млн. руб. – комиссию.
Но все пошло не так, как было записано в документах. Первую партию нефтепродуктов продали очень быстро. Она принесла 15 млрд. руб. А дальше – тишина. Оставшиеся 50 млрд. в бюджет не попали ни 1 июля, ни 1 августа, ни 1 сентября.
Ножиков, как утверждают люди, хорошо знающие эту историю, страшно возмущался. Николай и Сергей Ерощенко постоянно приносили какие-то письма, что нефтепродукты они получили, но продать не могут. Но и обратно ничего не сдавали – ссылаясь на то, что зачет не имел обратной силы: все нефтепродукты считались собственностью Иркутской области.
Очень скоро в администрации региона заговорили, что братья Ерощенко незаконно «крутят» бюджетные деньги. Времена были интересные. Правительство России держало постоянный курс доллара, и при этом высокую ставку в рублях. То есть, имея деньги, можно было просто на проценты покупать доллары, а потом отдавать обесценившиеся рубли.
В начале 1996 г. ставка рефинансирования Центробанка составляла 160%, а на 1 января 1997 г. – 48%. Курс рубля к доллару составлял от 4661 руб. 1 января 1996 г. до 5560 руб. 31 декабря 1997 г., то есть вырос всего на 20%.
Бюджетные деньги рекой лились на валютную биржу. По грубым подсчетам, с прокручивания 50 млрд. руб. в течение года можно было заработать не меньше $9 млн. только на процентах. Куда уж тут до погашения долгов простым иркутянам...
В своей книге «Я это видел...» Ножиков вспоминал, что в марте 1997 г. опять накатили неплатежи по зарплате. Ножикова спросили, когда ее начнут выплачивать, он ответил: не знаю. Это было последней каплей – губернатор не может не знать. В апреле 1997 г. он ушел в отставку.
В итоге, долги «Истлэнда» Сергея Ерощенко (который, по сути, поступил как вор-карманник – или, на криминальном жаргоне, щипач – обобрав до нитки тысячи обездоленных сограждан; прим. «Инсайдера») перед бюджетом оставались непогашенными вплоть до отставки Юрия Ножикова.
А тем временем, семьи бюджетников – учителей, врачей, работников культуры – едва сводили концы с концами. Кто-то наверняка вообще не смог свести...