Хотя на самом деле, разумеется, никакой он не кардинал. Просто г-н Шалхаков почти всегда умел добиться своего, бесцеремонно идя по головам конкурентов, и используя любые методы, включая откровенно криминальные, для защиты своих финансовых интересов.

«Игорь Шалхаков занимался решением сложных вопросов у первого калмыцкого президента Кирсана Илюмжинова. Илюмжинов, будучи президентом Международной шахматной федерации (FIDE), нечасто бывал в республике, и Шалхаков превратился в фактического хозяина Калмыкии… руководил и администрацией, и правительством, и парламентом региона, наводя страх на противников Илюмжинова…

В конце нулевых между Илюмжиновым и Шалхаковым пробежала какая-то кошка. Шалхаков был отстранен от должности руководителя администрации главы Калмыкии и переведен в ранг советника. Достоверной причины разрыва никто не знает. …», – на полном серьезе утверждает «НГ».  

Начнем с того, что Игорь Батырович никогда не был (и не мог быть по определению) «хозяином Калмыкии». Да и «сложных вопросов» он тоже никогда не решал (исключая разве что вопросы, касающиеся его личного обогащения).

Бывший каменщик, сумевший на протестной перестроечной волне избраться депутатом калмыцкого парламента, и затем неожиданно для многих переметнувшийся на сторону выигравшего выборы Кирсана Илюмжинова, г-н Шалхаков был посажен на свое место в качестве обычного завхоза-письмоводителя. В чем худо-бедно и преуспел, попутно поднаторев в кулуарных интригах.   

А вот побаивались его, за редким исключением, отнюдь не представители крикливой, суматошной и разрозненной антикирсановской оппозиции, которую, для сведения автора «НГ», на протяжении десяти с лишним лет спонсировал все тот же г-н Шалхаков, уже в ту пору примеряя на себя кресло главы республики.

По-настоящему боялись г-на Шалхакова только выходцы из определенных маргинальных кругов, будучи прекрасно осведомлены о его давних и тесных связях с «отмороженным» криминалитетом. Вот на этой скользкой стезе закулисный танцор, что ни для кого в Калмыкии не секрет, действительно преуспел.

Что же касается «пробежавшей кошки» между Шалхаковым и Илюмжиновым, то этих зверей, загадочных лишь на первый и поверхностный взгляд, было несколько.

К примеру, еще на исходе 90-х серьезное недовольство Илюмжинова вызвала незаконная деятельность Шалхакова, когда тот, пытаясь перетянуть одеяло на себя, вплотную занялся перераспределением средств, поступающих в калмыцкий оффшор (созданный, вообще-то, с целью пополнения республиканского бюджета) – через учрежденную им «левую» контору «Калмыцкий бизнес-центр», которой руководила младшая сестра его жены Валентина.

В итоге, как неоднократно писали СМИ, за весьма короткие сроки г-н Шалхаков изрядно обогатился, обзаведясь дорогостоящей недвижимостью и круглыми банковскими счетами в Москве, Испании, США и на Кипре – вопреки своей нарочито скромной налоговой декларации сегодняшнего дня.

Вдобавок, по сообщениям СМИ, Игорь Батырович является крупнейшим в Калмыкии скотовладельцем. Кроме того, согласно обнародованной в прессе информации, несостоявшийся танцовщик некогда занимался кураторством криминального «трубокопательного» бизнеса – через подставную фирму «Виктория М».

Бизнес этот состоял в том, что «фирмачи», крышуемые бандитами из группировки «аршанские» (по названию поселка Аршань под Элистой), выкопали из земли и распродали на черном рынке водопроводные трубы, протянутые к незавершенному Чограйскому водохранилищу (как минимум, 156 км), и находящиеся в федеральной собственности, «наварив» порядка 200 млн. руб.

Впрочем, до поры до времени г-ну Шалхакову, обладающему феноменальной изворотливостью, удавалось выходить сухим из воды, всякий раз сваливая вину на своих конкурентов из бюрократического лагеря.

Тем не менее, весной-2009 погрязший в темных делишках чиновник чуть было не отправился за решетку, и лишь униженное стояние на коленях (в буквальном смысле) перед Илюмжиновым (чье место он, повторимся, рассчитывал занять уже давно) спасло Игоря Батыровича от тюрьмы.

Так все карты руководителю калмыцкой администрации в тот раз снова спутала «какая-то кошка»: ведь вместе с непыльной и сытной должностью г-н Шалхаков утратил и свою голубую мечту вдоволь поруководить степной республикой.

Эта его заветная мечта возродилась с приходом к власти в Калмыкии Алексея Орлова. Правитель крайне слабый и некомпетентный, г-н Орлов не смог обойтись без специфических услуг изрядно постаревшего, но по-прежнему такого же хитрого, коварного и все еще с крепкими икроножными мышцами Игоря Шалхакова, приближая к себе тех, кого, как правильно написала «НГ», Кирсан Илюмжинов вымел из региональной власти поганой метлой.

Только вот последствия всех этих недальновидных ходов для г-на Орлова могут быть весьма плачевными. Судя по всему – и заметка в «Независимой» тому наглядное свидетельство – Игорь Батыревич, «по второму кругу» укрепившись в калмыцкой администрации, принялся вовсю подсиживать Орлова (на которого у него, по слухам, имеется немало компромата), начав свою избирательную кампанию за два года до ее официального старта.

В любом случае, заметно невооруженным глазом, что г-н Шалхаков, потихоньку прибирая к рукам административный ресурс и подминая под себя местные СМИ, намерен в недалеком будущем сплясать на костях своего нынешнего покровителя. Если, конечно, ничто ему не помешает.

Нет, фривольная народная присказка про плохих танцоров здесь вовсе ни при чем. Потому что в реальности таким, не по чину оборотистым деятелям, как Игорь Батыревич, не может помешать ничего – кроме их собственной запятнанной репутации, представляющей повышенный интерес для правоохранительных органов.